El cobayo es un animal herbívoro que en estado silvestre come los pastos y plantas que lo rodean y presenta una característica que es la imposibilidad de producir vitamina C en su cuerpo, por lo que necesita recibirla en la dieta y todos los días pues no puede guardarla para usarla en los días sucesivos.

La vitamina C se necesita para muchos procesos que ocurren en el organismo y la falta de la misma produce una enfermedad llamada Escorbuto que provoca hinchazón y dolor en las articulaciones, hemorragias y baja en las defensas.

La vitamina C se encuentra en los vegetales verdes (espinaca, radicheta, acelga, lechuga, la cáscara del pepino, etc.) y en los cítricos. Las mezclas de semillas y balanceado que se venden para cobayos y otros roedores no son garantía de un aporte correcto de vitamina C pues esta vitamina se destruye fácilmente por el sol, la humedad, el calor y dura poco tiempo.

La alimentación correcta del cobayo comprende el suministro de verduras verdes crudas varias veces por día, en cantidad abundante, siendo capaz de comer el 40 a 50 % del peso corporal en verduras sin que ello traiga ningún tipo de problemas.

Contrariamente a la creencia más difundida, las verduras no causan diarrea y precisamente está indicado cuando la diarrea se presenta, la alimentación con vegetales frescos incluyendo pasto recién cortado.

Los cítricos pueden inducir diarrea por lo que no se recomiendan como fuente principal de vitamina C.

Las mezclas balanceadas para cobayo se pueden usar como un suplemento pero nunca como único alimento.

Agradecemos la colaboración para la publicación de esta nota a:

MV. Alejandro Cesar Gonzalo
Especies no Tradicionales (conejos, reptiles, pequeños roedores, tortugas, iguanas, hámster, cobayos).-
Jefe de Trabajo Prácticos del área de Enfermedades Médicas de la Fac. de Ciencias Veterinarias de la Universidad de Buenos Aires. - Argentina -
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