Su
Comportamiento
Alojamiento
Alimentación
Nutrición
Los cobayos o chanchitos de la india (Cavia porcellus) son
roedores histricomorfos de América del Sur, dóciles, de mayor longevidad que
otros roedores, fácil de mantener y manipular (si se los acostumbra) y pequeños,
los que los hace una muy buena mascota.
Estos animales fueron domesticados en América entre los años 500 y
1000 AD, al momento de las invasiones Españolas estos ejemplares
eran criados por los indios para alimentación y rituales religiosos
por los Incas, llegando a Europa hace mas de 400 años. Todavía se los puede
encontrar en estado salvaje en Colombia, Venezuela, Brasil,
Argentina, Paraguay y Perú, habitando una amplia variedad
de ecosistemas, como llanuras, bosques y zonas rocosas.
Hay tres tipos de Cobayos domésticos: El americano, el abisinio
y el peruviano. El americano tiene pelo corto y suave, el
abisinio el pelo es relativamente corto y enrulado y el peruviano,
posee pelo largo de hasta 10 cm. Para conocer estas variedades y otras 13 se
puede visitar la página de la American Cavy Breeders Asociation -
www.acbaonline.com -
Hay ciertas características que uno debe conocer cuando adquiere un
cobayo como mascota; primero, que como respuesta a una amenaza o demostración de
temor, tienden a quedarse congelados o inmóviles o bien, reaccionan
bruscamente tendiendo a escaparse. Segundo, son animales que no toleran
bien los cambios de ambiente o de dieta, siendo sus hábitos nutricionales
adquiridos cuando son pequeños, pudiendo rechazar, hasta la anorexia,
cualquier ítem que desconozcan o en ámbitos extraños. Tercero y último
requieren una fuente de vitamina C en su dieta.
Comportamiento de los cobayos
Son animales sociales que buscan el contacto físico con otros ejemplares
de su especie cuando se los aloja juntos, suelen agruparse para comer y
para dormir. Hay que tener en cuenta que cuando se tiran del pelo o se
mordisquen las orejas, es una forma de agresión, que se da cuando hay una
densidad muy alta de animales o bien cuando el ambiente es muy estresante.
Las vocalizaciones son muy comunes, siendo importante familiarizarse con
las mismas para responder a los requerimientos de nuestra mascota.
Alojamiento de los cobayos
Estos ejemplares necesitan, como mínimo, 650 cm2 por animal adulto,
pudiéndoselos alojar en cajas de plástico, metal o alambre;
en el caso de utilizar peceras de vidrios, se recomienda cambiar la
cama una vez por semana para evitar la acumulación de amoniaco, que eliminan
en la orina. Los cobayos no suelen saltar, por lo tanto con una caja de 25
cm. de altura, sin techo o cobertura superior es suficiente.
El piso puede ser sólido o de alambre, de ser de alambre se
recomienda una malla de alambre de 12x38 mm, para minimizar las posibles
lesiones por enganche. Como substrato se pueden utilizar papel de
diario, viruta, chips de madera, ofreciéndoles un lugar
para que se puedan ocultar (una caja de madera o de cartón) sin descartar
que esta puede ser roídas por los mismos.
Los cobayos están más capacitados a tolerar el frío, por lo tanto no deben
ser mantenidos en lugares con alta temperatura y humedad. El rango de
temperatura ideal es 18 a 26°.
Nutrición Y Alimentación de los cobayos
Los chanchitos de la india son netamente herbívoros, digiriendo muy bien
la fibra, un nivel de 18 a 20 % de proteína es lo recomendable
para crecimiento y lactación y un mínimo de 10% de fibra.
Como se dijo anteriormente, las preferencias nutricionales se desarrollan en
la juventud de los animales, no adaptándose fácilmente a los cambios en
forma textura y sabor de los mismos. Se recomienda presentarles diferentes
tipos de pellets para cobayos y frutas durante el periodo de
crecimiento, para evitar futuros rechazos de comida.
Los cobayos necesitan una fuente adicional de vitamina C, ya que carecen
de una enzima para su síntesis a partir de la glucosa. Un ejemplar en estado no
reproductivo necesita 10 mg/kg. por día, en estado gestacional o de
lactación, 30 mg/kg. por día.
Una buena dieta consistiría en Pellets para cobayos y pasto u
hojas frescas, suplementado con vegetales. Generalmente los pellets
se ofrecen ad libitum (todo lo que quieran) pero se recomienda racionarlos en
casos de mascotas sedentarias sin mucha actividad. Las verduras de hojas
son muy nutritivas y bien recibidas por estos animales, pudiéndose dar en forma
diaria, siempre a la mañana y retirándolas a la noche, si estas no fueron
ingeridas.
Los pellets comerciales poseen, generalmente, de 18 a 20% de proteína
cruda y de 10 a 16% de fibra, a su vez, están fortificados con vitamina C o
ácido ascórbico, alrededor del 50% de este ultimo se oxida y se pierde luego
de 90 días de almacenamiento, cuando la humedad y la temperatura no es la
adecuada, por este motivo se recomienda considerar que los pellets carecen de
vitamina C y suministrar este nutriente fundamental en los vegetales y las
frutas.
Los vegetales y frutas que cuentan con la vitamina C son:
|
Promedio de Vida |
5 - 6
años |
|
Peso
adulto |
Machos 900 - 1200 gr. Hembras 700-900 gr. |
|
Madurez Sexual |
Machos 3 meses - Hembras 2 meses |
|
Ciclo estral |
Poliéstricos no estacionales |
|
Duración del ciclo estral |
15 - 17
días |
|
Ovulación |
Espontánea |
|
Gestación |
59 -72
días (68 promedio) |
|
Tamaño de la camada |
1-13
crías (2 - 4 promedio) |
|
Peso
al nacer |
45-115
gr. |
|
Destete |
21 días
o 180 gr. |
|
Temperatura rectal |
37.2° -
39.5° C |
Agradecemos
la colaboración para la publicación de esta nota a:
M. V. Guillermo Cotter - Mascotas no tradicionales -
La Plata (1900) - Buenos Aires - Argentina
TEL 011 - 0221 - 482 - 4025
www.foyel.com/mascotas_no_tradicionales
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